Эдвард Джозеф Сноуден — технический специалист, бывший спецагент Центрального разведывательного управления (ЦРУ) и Агентства национальной безопасности (АНБ) США. Известен тем, что в 2013 году передал крупным мировым СМИ информацию о тотальной слежке АНБ за коммуникационной активностью граждан по всему миру. В США Сноудена обвиняют в шпионаже и краже государственной собственности, он объявлен в международный розыск. В настоящее время бывший спецагент проживает в России, по соображениям безопасности его точное местонахождение не раскрывается.
Сноуден родился 21 июня 1983 года в городе Элизабет-Сити, штат Северная Каролина. Получив степень магистра в области компьютерных наук, он отправил на службу в Вооруженные силы США. После перелома обеих ног во время учений Эдвард Сноуден был вынужден покинуть армию. В 2005 году он перешел на работу в АНБ и ЦРУ: работал на секретном объекте, затем был под дипломатическим прикрытием в постпредстве США при ООН в Женеве, после работал в разных компаниях. АНБ официально называло должность Сноудена «системный администратор», однако агент впоследствии рассказывал, что он занимался поиском новых способов взлома и перехвата сообщений по всему миру.
Работая на американские спецслужбы, Эдвард Сноуден, по его словам, все больше разочаровывался в их деятельности. Поэтому он решил опубликовать информацию, которая раскроет людям правду о госорганах США. В 2013 году он связался с журналистам изданий The Guardian и The Washington Post, передав им информацию о программе PRISM — это комплекс мер по негласному сбору информации через интернет, сообщения и звонки. Программа считалась совершенно секретной, однако у Сноудена был допуск высшего уровня — Top Secret/Sensitive Compartment Information (TS/SCI). По данным Пентагона, спецагент похитил порядка 1,7 миллиона документов.
После того, как он передал журналистам секретную информацию, он взял отпуск в АНБ и улетел в Гонконг. Уже там Сноуден узнал, что к нему домой приходила полиция. Тогда агент направил прошения о предоставлении политического убежища в 27 стран, из всех согласился только Эквадор. Сноуден решил вылететь туда с пересадкой в Москве, а затем на Кубе, однако в России ему пришлось поменять планы — Куба под давлением США пригрозила отказом в посадке российского самолета. В итоге Эдварду Сноудену предоставили политическое убежище в России, а в 2 декабря 2022 года он принял присягу и получил российский паспорт.
В США Эдварду Сноудену грозит 30 лет тюрьмы. Он неоднократно заявлял, что хочет перебраться в Европу, однако его переезд туда невозможен по политическим причинам.
