Вьентьян — столица и крупнейший город Лаоса. Расположен на реке Меконг, недалеко от границы с Таиландом. Площадь Вьентьяна — 3,9 тысячи квадратных километров. Численность населения — более миллиона человек.
Название Вьентьян в переводе с языка пали означает «город сандалового дерева». Однако в современном лаосском языке топоним пишется в соответствии с произношением, что служит почвой для неоднозначных трактовок. Например, некоторые утверждают, что название столицы можно перевести как «город луны». Привычное европейцам наименование Вьентьяна имеет французское происхождение.
Город был основан в конце XIII века, в 1563-1707 годах являлся столицей лаосского государства Лансанг, с 1707 по 1828-й — столицей королевства Вьентьян. В 1827-1828 годах город разрушили сиамские войска. В 1893-м в Лаосе установилось французское господство, и через несколько лет Вьентьян стал столицей колонии. В 1941-1945 годах город находился в японской оккупации. В 1946-м он обрел статус столицы Королевства Лаос, а в 1975-м — столицы Лаосской Народно-Демократической республики.
Сегодня Вьентьян — крупнейший финансовый и торгово-промышленный центр страны. На территории города действуют сталелитейный завод, предприятия текстильной, кожевенно-обувной, деревообрабатывающей, пищевой промышленности, в том числе производство напитков и искусственного льда. Также здесь развита строительная индустрия.
