Палермо — город на юге Италии, административный центр Сицилии, расположен на берегу Палермского залива Тирренского моря. Площадь города — 160,6 квадратных километра, численность населения — 664 тысячи человек.
Палермо был основан финикийскими торговцами в VIII веке до нашей эры. В середине VI века до нашей эры город перешел под власть Карфагена, а в результате первой пунической войны в III веке до нашей эры стал частью Римской империи. На закате Рима, в V веке нашей эры, Палермо был захвачен сначала вандалами, потом — остготами. Вскоре, в 535 году, город стал частью Византии, а его расцвет пришелся на период арабского завоевания в IX веке. В это время Палермо стал центром торговли с Северной Африкой.
В XI веке город захватили норманны и сделали его столицей Сицилийского королевства. В XV веке Палермо стал частью Испании. В состав Италии город вошел только в XIX веке — его в 1860 году захватил Джузеппе Гарибальди. В начале XX века, в период правления Бенито Муссолини, Палермо стал центром борьбы с сицилийской мафией, которая оказывала влияние на жизнь острова с XIX столетия. В годы Второй мировой войны Палермо подвергался постоянным налетам со стороны американской и английской авиации и сильно пострадал.
Восстанавливали город медленно, здесь велась хаотичная застройка, вместо исторических зданий возводили многоэтажки. В 1968 году на Силиции произошло землетрясение, в результате которого Палермо снова понес разрушения. Несмотря на это, в городе все еще сохранились архитектурные памятники. Среди них — основанный в IX веке Палаццо деи-Норманни, церковь Сан-Джованни-деи-Леббрози XI века, мост Понте-дель-Аммиральо XII века и собор Санта-Мария-Ассунта XII века.
Сегодня Палермо — это правительственный центр Сицилии. Порт города обслуживает большую часть внешней торговли острова: на экспорт отправляются цитрусовые, злаки, рыба и химикаты. Также в Палермо развита промышленность — здесь производят машины, цемент, стекло и продукты питания. Кроме того, город до сих пор считается центром деятельности итальянской мафии.
