Республика Кирибати — государство в западной приэкваториальной части Тихого океана, в Океании. Состоит из 33 островов, 21 из которых обитаемый. Общая площадь государства — 812,3 квадратных километра, население — 121,4 тысячи человек. Столица — Южная Тарава. Официальные языки — кирибати и английский.
Коренное население Кирибати — одноименный народ. В XIII-XIV веках сюда стали переселяться жители островов Самоа, Тонга и Фиджи. Европейцы впервые высадились на территории Кирибати в 1606 году: португалец Педро Фернандес де Кирос, который находился на службе в Испании, прибыл к берегам острова Бутаритари. Все острова современного Кирибати были открыты только к 1826 году, причем весомый вклад в их исследование внесли российские мореплаватели Фаддей Беллинсгаузен и Иван Крузенштерн.
Европейцы начали селиться на Кирибати с 1837 года, позднее здесь появились торговцы, которые закупали кокосовое масло и копру — высушенную мякоть кокосовых орехов. Во второй половине XIX века работорговцы насильно вывезли с Кирибати около девяти тысяч мужчин для работы на плантациях. Тогда же началась христианизация местного населения. В 1892 году Кирибати вошло в состав британского протектората Острова Гилберта и Эллис (Кирибати и Тувалу).
Во времена Второй мировой войны некоторые острова колонии захватили японцы. Их вытеснили американцы, основавшие здесь свою военную базу. После войны Великобритания при поддержке США проводила в регионе испытания ядерного оружия. В 1979 году остров Гилберта стал независимым государством и обрел современное название — Республика Кирибати.
С точки зрения экономики современное Кирибати — слаборазвитая аграрная страна. Росту экономики мешает небольшая площадь территории, удаленность от основных рынков сбыта, скудные запасы природных богатств и крайне ограниченный внутренний рынок. Во многом Кирибати зависит от денежных переводов и инвестиций из-за рубежа. Основные источники дохода страны — экспорт копры и рыбы, а также продажа лицензий на вылов рыбы у государственных берегов.
Несмотря на длительный период колонизации, народам Кирибати удалось в значительной степени сохранить традиции и культуру предков. Известны местные танцы, военное искусство, фигурки из струн, а также традиционные верования — так, в стране распространено верование в приведений. Главное общественное здание Кирибати — это манеаба, вокруг которой когда-то строилась жизнь всей деревни. Сегодня это обозначение перекочевало в наименования государственных объектов — например, парламент страны носит название манеаба-ни-маунгатабу, что буквально означает «дом, в котором встречается народ».
