Бейрут — столица и крупнейший город Ливана. Расположен на побережье Средиземного моря и является крупнейшим портом страны. Площадь Бейрута — 20 квадратных километров, на этой территории проживают около полумиллиона человек. Город называют «ближневосточным Парижем» из-за сочетания здесь восточной и западной культур, насыщенной творческой жизни и длительного французского влияния.
Бейрут — один из древнейших городов мира. Его первое упоминание относится к XIV веку до нашей эры, однако ученые-археологи утверждают, что возраст ливанской столицы больше на 1,5 тысячи лет. Во II веке до нашей эры на месте современного Бейрута было основано поселение Лаодикия Финикийская, в 64 году до нашей эры территория попала под контроль Римской империи.
В 635 году власть в регионе захватили мусульмане, основавшие здесь княжество Син-эль-Фил, позже ставшее Большим Ливаном. В XVI веке эти земли вошли в состав Османской империи, город постепенно превратился в центр торговли. В 1783 году, во время русско-турецкой войны, Бейрут был осажден войсками Российской империи, капитулировал и на полтора года стал местом размещения российского гарнизона.
Затем город захватывали египтяне и османы, а в 1860 году Франция ввела в Бейрут войска. В то же время здесь стали открываться светские университеты. После Первой мировой войны территории современного Ливана и Сирии перешли под официальное управление Франции. Ливан получил независимость в 1943 году, тогда же Бейрут официально стал его столицей. За несколько десятков лет под европейским покровительством Бейрут превратился в культурный, интеллектуальный и коммерческий центр восточного Средиземноморья.
В 1975 году в Ливане началась гражданская война. Вооруженные столкновения мусульманских и христианских общин продолжались до 1990 года. Ситуацию усугубило вмешательство Сирии и вторжение Израильской армии, произошедшее в 1982 году. Бейрут был разбомблен, особенно пострадал центр.
На данный момент восстановление города почти полностью завершено, однако в Бейруте все еще можно найти следы разрушений, оставшихся после военных действий. Сейчас это один из самых дорогих городов Ближнего Востока с высоким уровнем туристической инфраструктуры. В 2015 году Бейрут вошел в список «Семи новых чудес света», составленных швейцарским исследователем Бернардом Вербером.
