Шафран — одна из самых дорогих специй на Земле. За килограмм приправы можно получить около двух тысяч долларов. При этом на производство килограмма требуется 200 тысяч цветов. Шафран получают из высушенных рылец шафрана посевного (Crocus sativus), растущего во многих странах Северной Африки и Ближнего Востока. Однако 90 процентов мирового производства шафрана приходится на Иран.
Тем не менее выращиванием цветка и производством специи занимаются и в других странах. Так, в Марокко центром сбора шафрана является город Талиуин и его окрестности. Поля вокруг многих деревень усажены шафраном, который начинает цвести в начале ноября. Только в этот период из красных рылец цветков можно получить оранжевую специю, которая затем продается по всему миру.
Журналистка Амира эль-Масаити и фотограф Моса'аб Эльшами отправились в период сбора урожая в затерянную в Атласских горах деревню Аскаун, где работающие кооперативно крестьянки собирают пурпурные цветки. Работа начинается после утренней молитвы и не прекращается до заката солнца, после чего крестьянки начинают заниматься отделением рылец от бутонов.
Несмотря на всю трудоемкость сбора шафрана, женщины не унывают. Они поют песни, смеются и громко разговаривают. Короткая уборочная кампания обеспечивает заработком крестьянок и их семьи на многие месяцы вперед. За это шафран в Марокко часто называют «красным золотом». Кроме того, у многих крестьян просто нет выбора — в засушливых горных долинах трудно вырастить другие культуры. Самые яркие фотографии Эльшами — в галерее «Ленты.ру».
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Деревня Аскаун расположена рядом с городом Талиуин в самом сердце Атласских гор. Эти места знамениты тем, что тут столетиями собирали шафран.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Шафран цветет всего две недели в году в начале ноября. В Аскауне действует кооперативное хозяйство по выращиванию шафрана, большинство участниц которого — женщины. Одна из них — 60-летняя Бийе Тамир.
Фото: MosaФото: Mosa'ab Elshamy / AP'ab Elshamy / AP
Несмотря на то что Марокко входит в пятерку крупнейших производителей шафрана, а окрестности Талиуина — центр сбора цветков шафрана, местное население живет достаточно бедно. Большая часть денег достается не им.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Женщины собирают цветки шафрана посевного (Crocus sativus) в небольшие корзинки. Сбор начинается ранним утром, когда еще достаточно холодно, поэтому марокканкам приходится надевать теплые вещи. От тяжелого труда их руки покрываются мозолями и волдырями, но они не унывают.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Когда цветки шафрана собраны, их раскладывают на столе и удаляют у каждого цветка красные рыльца. Именно из высушенных рылец и получается специя. У каждого цветка есть только три рыльца.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
По прошествии периода цветения шафрана рыльца становятся негодными для изготовления специи, поэтому сборщицам приходится работать с раннего утра и до конца светового дня.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
После заката солнца сборщицы перебирают цветки и отделяют от бутонов рыльца. Во время сбора урожая на сон остается всего несколько часов.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Для многих жительниц деревни период сбора шафрана — главный в году. Он обеспечивает их заработком на несколько месяцев вперед. Поэтому 50-летняя Фатима ат-Тахадушт с гордостью показывает полную цветков корзину.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
В сезон цветения в работах участвуют все жители деревни, свободные от других дел. Отделять рыльца от бутонов помогают даже дети.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
В предрассветной темноте сборщики шафрана работают при свете фонариков. В пик цветения женщинам помогают и мужчины. Шафран — одна из самых трудоемких в производстве специй.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Бийя Тамир с внуком отдыхают после рабочего дня. Деревенских детей приучают к труду с малых лет. Сначала они помогают отделять рыльца от бутонов, а в подростковом возрасте начинают работать в поле наравне со взрослыми.
Фото: Mosa'ab Elshamy / AP
Работа в поле заканчивается только с закатом. Ежегодно в Марокко собирают 6,8 тонны шафрана. Лидером по мировому производству шафрана с большим отрывом является Иран.