Немецкая компания Volkswagen завершила целую эпоху в истории мирового автопрома: в 2019 году она прекратила выпуск своей легендарной модели «Жук» (Beetle). 10 июля под аплодисменты рабочих и звуки музыки последний автомобиль этой серии сошел с конвейера на заводе в мексиканском штате Пуэбла, где он выпускался более 20 лет.
Volkswagen «Жук» был разработан в Германии в 30-е годы XX века по распоряжению Адольфа Гитлера и на протяжении 80 лет был одним из самых узнаваемых в мире. Взлету его популярности в 60-70-е годы способствовали кинематограф и хиппи, которые сделали «Жук» одним из символов своей культуры.
За прошедшие 80 лет плавные линии кузова «Жука» практически не изменились. Однако, несмотря на узнаваемость даже после нескольких модификаций и искреннюю симпатию публики, этот автомобиль не смог выдержать конкуренции с другими моделями Volkswagen и стремительно растущей популярностью электромобилей, на которые планирует переориентироваться концерн.
Выступление Адольфа Гитлера на церемонии закладки автомобильного завода под Ганновером
Фото: AP
Volkswagen «Жук» создали в Германии в 1930-е годы по непосредственному распоряжению Адольфа Гитлера. Он всячески поддерживал идею наладить в стране производство «народного автомобиля» — собственно, это дословный перевод названия компании Volkswagen. В 1933 году Гитлер, став рейхсканцлером Германии, в одной из своих речей пообещал обеспечить каждую немецкую семью личным транспортом по доступной цене. Разработка такой машины началась в 1934 году, однако представлена она была только в 1938-м. Автомобиль получил название Volkswagen Käfer (Käfer переводится с немецкого как «жук»).
Машину хотели запустить в массовое производство как можно скорее, однако планы изменились из-за того, что в сентябре 1939 года немецкие нацисты развязали Вторую мировую войну. Вместо того чтобы производить «Жуки», на заводах стали собирать военную технику. В массовое производство на заводе в Вольфсбурге «Жук» пошел только после войны.
Фердинанд Порше и «Жук»
Фото: Wolfgang Weihs / DPA / Globallookpress.com
Для разработки автомобиля был приглашен известный австрийский конструктор Фердинанд Порше, который впоследствии основал собственную компанию. Первоначально машину решили назвать «Сила через радость» (Kraft durch Freude Wagen — пропагандистский нацистский лозунг) — сокращенно KdF-Wagen.
Гитлер был настолько заинтересован в разработке «народного автомобиля», что даже предлагал собственные наброски ее внешнего вида, хотя они имели мало общего с тем, каким автомобиль получился в итоге. В финальной версии двигатель мощностью 25 лошадиных сил находился сзади, и эта особенность сохранялась в «Жуке» до 1998 года. Первая модель могла развивать скорость до 100 километров в час.
Автомобиль Tatra 600
Фото: Shutterstock
Первый Volkswagen «Жук» имел сходство с автомобилем Tatra T97, созданным в Чехословакии в 1937 году конструктором Гансом Ледвинкой. У них были похожие формы, обе машины были заднеприводными. Вероятно, это связано с тем, что Гитлеру очень нравились работы Ледвинки. Считается, что фюрер, увидев Tatra, даже заявил, что эта машина «для его автобанов».
Руководство Tatra заподозрило Порше в том, что он позаимствовал идеи Ледвинки при создании немецкого «народного автомобиля». Чешская компания даже готовила иск против Порше, однако в начале Второй мировой войны Гитлер оккупировал Чехословакию, и производство Tatra остановилось до 1945 года. Справедливость была восстановлена только в 1961 году, когда компания Volkswagen выплатила чехам существенную компенсацию, чтобы урегулировать претензии об авторских правах во внесудебном порядке. К тому времени «Жук» уже завоевал мир, а модель Tatra 600 (наследницу T97) перестали производить, поскольку она не выдержала конкуренции с «Жуком».
Пара возле нового автомобиля Volkswagen «Жук» в Германии
Фото: our-planet.berlin / imageBROKER.com / Globallookpress.com
Volkswagen «Жук» после Второй мировой быстро поставили на поток союзники, занявшие Германию. Британцы уже в 1946 году запустили массовое производство «Жуков». За год их было произведено 10 тысяч, а к 1949 году эти машины начали поставлять за рубеж. Сначала немецкие автомобили не произвели фурора за пределами Германии (в основном из-за послевоенных антинемецких настроений), в течение нескольких лет они преодолели эту антипатию и завоевали популярность. К 1951 году «Жуки» уже ездили по дорогам почти 30 стран. К 1955 году на заводе в Вольфсбурге был выпущен первый миллион этих машин.
Важнейшим рынком сбыта «Жуков» стали Соединенные Штаты. Первый автомобиль попал в США в 1949 году. Несмотря на то что тогда в Штатах в моде были большие автомобили, «Жуки» мгновенно завоевали популярность благодаря низкой цене, качеству и компактности. Дело было еще и в том, что в 1950-е годы за руль автомобиля сели женщины (к концу десятилетия они составляли 40 процентов водителей в Америке). В результате возник спрос на маленькие машины, в которых женщины могли ездить в торговые центры и по делам. Кроме того, спрос на небольшие автомобили создавали студенты колледжей. «Жук», попав на американский рынок, быстро занял эту нишу.
Реклама Volkswagen: «Think Small»
Изображение: Volkswagen
Росту популярности «Жуков» во многом способствовала удачная рекламная кампания. В 1959 году нью-йоркское рекламное агентство Doyle Dane Bernbach придумало для Volkswagen плакат «Think Small» («Подумай о малом»). На плакате на белой плоскости был изображен компактный «Жук», который противопоставлялся любви американцев к огромным автомобилям.
«Может быть, мы достигли всего, что имеем, потому что думали о малом», — говорилось в рекламе. Спустя 40 лет журнал Ad Age назвал это лучшей рекламной кампанией XX века. И не зря — в 60-е годы немецкий автомобиль стал самой продаваемой машиной иностранного производства в США, а успех «Жука» за пределами Германии превратил его в символ послевоенного экономического возрождения страны и растущего процветания среднего класса.
Два участника фестиваля «Вудсток» отдыхают на «Жуке»
Фото: Three Lions / Getty Images
В 60-70-е «Жук» достиг пика своей популярности, совершив, казалось, невероятное: он перевоплотился из автомобиля, который ассоциировался с Гитлером, в один из главных символов движения хиппи, пропагандировавшего пацифизм и любовь. Маленькие немецкие машины можно увидеть на фотографиях с «Лета любви» 1967 года и легендарного музыкального фестиваля «Вудсток» в 1969-м.
Такую их популярность у хиппи, в частности, связывают с бунтом против американского массмаркета. Авторы книги «Бунт на продажу: как контркультура создает новую культуру потребления» считают, что «Жук» был одним из способов выразить протест американским производителям автомобилей Ford, General Motors и Chrysler.
Американский автопром активно критиковали за то, что он «предусматривал» для своих автомобилей «запланированное устаревание». Кроме того, производители слишком часто меняли внешний облик своих машин, вынуждая потребителей покупать новую каждые несколько лет, чтобы выглядеть современно. Между тем «Жук» на американском рынке продавался с очень простым рекламным призывом: «Хотите показать людям, что вы не винтик в механизме? Покупайте наш автомобиль!»
Автомобиль Volkswagen T1
Фото: Hauke-Christian Dittrich / DPA / Globallookpress.com
«Жук» стал родоначальником целой линейки автомобилей, в которых двигатель находится в задней части машины. Один из них — Volkswagen T1. Это был один из первых гражданских минивэнов. Его производили на предприятии в Вольфсбурге вместе с «Жуком» с 1950 года. От своего родоначальника он получил не только расположение двигателя, но и мотор и трансмиссию.
Этот автомобиль наравне с «Жуком» тоже стал одним из символов движения хиппи и даже получил название «хиппимобиль». Его ценили прежде всего за то, что он легко превращался в передвижной дом на колесах.
Один из героев фильма The Love Bug — Volkswagen «Жук»
Кадр: фильм «Фольксваген-Жук»
Еще одной причиной популярности немецкого автомобиля в США стал фильм The Love Bug, в русском варианте — «Фольксваген-Жук». Комедия, снятая студией «Дисней», вышла в 1968 году. В ней рассказывается об автогонщике Джиме Дугласе, много лет терпевшем неудачи в автогонках. Однако все изменилось после того, как в его жизни появился Volkswagen «Жук» по имени Херби, который, по счастливой случайности, оказался обладателем человеческого интеллекта.
Комедия имела большой успех в США, а «одушевленность» автомобиля закрепила в сознании американцев представление о нем как об идеальном компаньоне. До начала 2000-х этот образ был закреплен несколькими историями о Херби — было выпущено еще четыре картины и один сериал, и все они имели успех. А в 2005 году оригинальный фильм пересняли с Линдси Лохан в главной роли. Автомобилем в этой картине остался Volkswagen «Жук».
VW 1300
Фото: Shutterstock
В конце 60-х — начале 70-х популярность «Жука» подстегнули Beatles. Автомобиль появился на обложке их альбома The Abbey Road (1969). В это десятилетие Volkswagen поставил собственный рекорд по производству автомобилей этой модели — в 1971 году их было выпущено 1,3 миллиона экземпляров. Через год «Жук» стал самым продаваемым автомобилем в мире, побив рекорд Ford Model T, который держался в течение четырех десятилетий.
Однако уже в конце 70-х популярность начали завоевывать другие модели Volkswagen — в частности, Golf. Спрос на «Жука» стал падать. В 1976-м модель перестали поставлять в США, а производство переориентировали на другие страны, в основном Латинской Америки.
Volkswagen «Жук» 1998
Фото: Jeff Kowalsky / AP
Volkswagen попытался вдохнуть новую жизнь в «Жука» в 1998 году, запустив второе поколение автомобилей. Модель вышла с самыми значительными изменениями с момента ее создания: были модифицированы формы «Жука», он получил базу от Volkswagen Golf, в результате чего двигатель «переехал» вперед.
Машина стала более комфортной и современной, но — увы, «Жук» потерял свою индивидуальность. Модель имела весьма скромный успех у потребителей. Еще одной причиной стало то, что в новом исполнении автомобиль привлекал в основном покупательниц — а это ограничивало возможности продаж.
Еще раз Volkswagen попытался наладить продажи «Жука» в 2011 году, выпустив третье поколение автомобилей. На этот раз «Жука» захотели сделать привлекательным и для мужчин. Обновленная версия имела более плоскую крышу и менее выпуклые формы, а также была оснащена большим багажником и навигационной системой. Это действительно сработало: продажи в США (основной рынок для автомобилей, производящихся в Мексике) выросли в пять раз и превысили 29 тысяч в первый год, к 2013 году количество проданных автомобилей увеличилось до 46 тысяч.
Однако затем спрос начал падать, и уже в 2017 году составил всего 15 тысяч. Популярность автомобиля падала и в других странах. В России, например, третье поколение «Жуков» перестали продавать в 2016-м из-за низкого спроса. На фоне этого в 2018 году концерн Volkswagen принял решение прекратить производство автомобиля. Однако в компании, которая стремится переориентироваться на производство электромобилей, не исключили, что когда-нибудь выпустят новую версию «Жука».
Последний экземпляр «Жука» на фабрике в Мексике, 10 июля 2019 года
Фото: Fernando Llano / AP
Последний из легендарных автомобилей сошел с конвейера в мексиканском штате Пуэбла 10 июля этого года. «Жуку» устроили настоящую церемонию прощания: сотрудники фабрики были одеты в футболки с надписями «Спасибо, Жук», играла мексиканская музыка. Во время торжественной церемонии автомобиль покинул цех фабрики и проехал несколько десятков метров по улице, чтобы затем быть отправленным в музей Volkswagen.
«Времена этого автомобиля прошли, но мы всегда будем помнить большую роль, которую Volkswagen "Жук" сыграл в развитии нашего бренда», — сказал президент и главный исполнительный директор Volkswagen в Америке Скотт Кеог. Теперь на заводе в Пуэбла вместо «Жука» будут производить более популярные у американцев модели Tiguan, Jetta, Golf и Golf Variant.