В 1890 году Шри-Ланку (на тот момент еще Цейлон) посетил Антон Чехов. Впоследствии в письме другу он так описывал остров: «Цейлон — место, где был рай. Здесь в раю я сделал больше 100 верст по железной дороге и по самое горло насытился пальмовыми лесами и бронзовыми женщинами. <..> Когда у меня будут дети, то я не без гордости скажу им: "Сукины дети, я на своем веку имел сношение с черноглазой индуской... и где же? В кокосовом лесу в лунную ночь!"»
В те времена Шри-Ланка была по настоящему экзотическим направлением, из России до острова добирались единицы. Сегодня это сделать намного легче, Шри-Ланка даже вошла в десятку самых популярных зимних авианаправлений 2016 года. Корреспондент «Ленты.ру» побывал в «месте, где был рай», чтобы все увидеть своими глазами.
Фото: Мария Косарева
Расположенный неподалеку от аэропорта город Негомбо — лучшее место, чтобы отдохнуть после утомительного перелета и увидеть долгожданный океан. Бронировать проживание больше, чем на одну ночь, не стоит — чистых пляжей на побережье не найти, а мощные волны не отпугнут разве что самых отчаянных путешественников.
Вид на Львиную скалу с вершины Пидурангалы
Фото: Мария Косарева
Львиная скала в Сигирии воспевается всеми путеводителями и считается чуть ли не главной достопримечательностью Шри-Ланки, что подтверждается толпами туристов, занимающих очередь в кассу с самого рассвета. И либо содержание памятника, включенного в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, требует постоянных вложений, либо сыграла роль хитрость ланкийцев, но стоимость входного билета составляет около 2 тысяч рублей, что по местным меркам бешеные деньги. Для тех, кто предпочитает за эту сумму отужинать в ресторане и кому претит времяпрепровождение в потоке экскурсионных групп, в километре от Сигирии посреди тропического леса прячется ее недооцененная сестра — скала Пидурангала. Вход также не бесплатный, но сумма смехотворна. Не забудьте взять платки и кофты, место считается священным, и вход с открытыми плечами и коленями запрещен. На вершине придется попотеть, пробираясь по громадным валунам, так что хорошая физическая форма также приветствуется.
Пещерный буддистский храм в Дамбулле
Фото: Мария Косарева
Большинство ланкийцев исповедуют буддизм. Однако у островитян дома на полках статуэтки Будды часто соседствуют с изображениями Кришны и порой Иисуса. На вопрос о таком странном смешении отвечают, что все, кто проповедует любовь и добро, достойны почтения.
Фото: Мария Косарева
Корова на Шри-Ланке официально не считается священным животным, однако в общепите говядины практически не найти. Говорят, здесь можно выкупить корову на бойне и спасти от смерти. После этого на ее шкуре выжигают символы, чтобы все знали, что животное свободно.
Фото: Мария Косарева
На острове очень хорошо развито транспортное сообщение, между всеми городами практически круглосуточно курсируют автобусы и поезда. Можно арендовать машину. Аренда автомобиля эконом-класса обойдется в 40 тысяч рублей на две недели с бензином. Для этого нужно оформить международные права и временное разрешение на вождение. Перед приемом транспортного средства стоит убедиться в работе клаксона! Правило на местных дорогах одно: в любой непонятной ситуации — сигналь.
Фото: Мария Косарева
Главное сокровище Шри-Ланки находится в ее центральной части. В Нувара-Элии среди изумрудных холмов, покрытых чайными кустами, все цвета мира кажутся блеклыми. Этот любимый англичанами высокогорный курорт манит своей прохладой и чистейшим воздухом.
Фото: Мария Косарева
Так выглядит обычная фабрика по производству чая. Самая популярная среди туристов — Mackwoods. Вход на фабрику и плантацию свободный, в небольшом кафе на территории можно продегустировать черный и зеленый чай (одну чашку предложат бесплатно), а также перекусить невероятным шоколадным пирогом, который готовят здесь же.
Чай на острове продается везде, однако разброс цен на один и тот же сорт заставляет задуматься и подходить к покупке тщательно, опасаясь подделок. Лучший вариант — покупать на фабриках или в чайных галереях, однако за красивую сувенирную упаковку можно существенно переплатить. Второй способ — поспрашивать у местных и найти магазин, где чай продают на развес, в простых прозрачных пакетах. Желательно такие магазины искать в горах — есть шанс, что тебя не обманут.
Фото: Мария Косарева
Самое опасное на Шри-Ланке — это, безусловно, автобусы. Выручка водителей полностью зависит от количества перевезенных пассажиров, поэтому на дорогах действует негласное правило: хочешь остаться цел — уступи. И неважно, едет ли автобус по своей полосе или несется по встречке. Местные поговаривают, что в случае ДТП водителя автобуса могут поколотить пассажиры.
Индуистский храм в Тринкомале
Фото: Мария Косарева
Местные жители очень трепетно относятся к туристам. К примеру, если вы путешествуете на авто и стоите у обочины, всегда остановятся и поинтересуются, все ли в порядке и не нужна ли помощь.
Фото: Мария Косарева
Чтобы увидеть слонов, нужно ехать в Пиннавелу. Здесь можно посетить одноименный заповедник.
Фото: Мария Косарева
Каждый день животных из заповедника приводят на реку купаться. Туристы могут поучаствовать в этом процессе и пофотографироваться. Тем, кто забронировал гостиницу рядом с рекой, вход бесплатный. При желании можно написать хозяину отеля и поинтересоваться, располагается ли он на территории так называемой bathing point.
Фото: Мария Косарева
На северном побережье острова несколько курортов. Во многих путеводителях о них вполне положительные отзывы. Однако в реальности на пляжах много мусора и рыбацких лодок, а от солнца негде укрыться.
Фото: Мария Косарева
Руины средневекового города Полонарувы лучше осматривать ближе к вечеру. Большинство памятников считаются священными, и посетителям необходимо разуваться, однако ходить босиком по раскаленному камню — сомнительное удовольствие. Территория музейного комплекса огромная, поэтому стоит арендовать велосипед или тук-тук.
Фото: Мария Косарева
Если вы планируете путешествовать по острову самостоятельно и собираетесь посетить его горную часть — Нувара-Элию, Пик Адама и Эллу, готовьтесь заранее к тому, что дорога в этих местах узкая и извилистая, и на 100 километров придется потратить до четырех часов.
Водопад Сент-Клер в Нувара-Элии
Фото: Мария Косарева
На Шри-Ланке множество водопадов, самые красивые — Сент-Клер, Лаксапана, Дунхинда, Бейкер, Равана.
Вид на чайные плантации, Нувара-Элия
Фото: Мария Косарева
Цены на жилье в стране очень демократичные. Средняя стоимость гест-хауса или отеля — 15-20 долларов за ночь. На еду и мелкие покупки уйдет еще 15 долларов в день.
Фото: Мария Косарева
Все города Шри-Ланки похожи: суета, небольшие магазинчики с однообразным ассортиментом ширпотреба, бешеное движение и закоптелые домики.
Ткацкий мусульманский магазин в Нилавели.
Фото: Мария Косарева
Говорят, что средняя зарплата у местных — 230 долларов в месяц. А цены на коммунальные услуги, бытовую технику и недвижимость намного выше, чем в России.
Алкогольный магазин в Велигаме.
Фото: Мария Косарева
Алкоголизм — одна из самых страшных бед местного населения. Если в России с пьянством пытаются бороться повышением цен на спиртное и ограничением времени продажи, то здесь действуют иначе — в обычных продуктовых магазинах не продается даже пиво, алкоголь можно найти лишь в маленьких ларьках, заколоченных решетками.
Фото: Мария Косарева
Неподалеку от туристического курорта Мириссы в маленьком городке Велигама, есть легендарное заведение AVM Cream House. Меню предлагает такой выбор соков, который удивит даже экспертов в этой области. Сок из дуриана, смузи из мангостина, ласси с тамариндом, молочный коктейль с какао-фруктом — перечень напитков можно продолжать бесконечно. Просите официантов сделать no sugar, подсластители ланкийцы любят добавлять всегда и везде.
Пляж Мириссы — один из лучших на юге острова
Фото: Мария Косарева
По-детски наивная, открытая, игривая, улыбка ланкийцев покоряет мгновенно и бесповоротно.
Фото: Мария Косарева
Туристический бизнес на Шри-Ланке лишь набирает обороты, на популярных курортах строятся гест-хаусы и гостиницы, дороги расширяют, а в местных школах налегают на английский.
Остров контрастов, с чудесными горными пейзажами, мощью индийского океана, невероятной энергетикой буддистских храмов и гостеприимными людьми — таким его увидит искатель приключений. А вот привыкшие к комфорту туристы рискуют разочароваться — для избалованного системой «все включено» отпускника местная еда может показаться однообразной, песок — недостаточно белым, а ночная жизнь — не слишком зажигательной.