17 июля 1989 года, ровно 25 лет назад, американский стратегический бомбардировщик B-2 Spirit совершил первый полет. Самолет, построенный по схеме «летающего крыла», получился чрезмерно дорогим, и в общей сложности с 1988-го по 1999 год был построен 21 бомбардировщик такого типа. В настоящее время на вооружении ВВС США стоят 20 B-2; за все время эксплуатации был потерян один самолет. «Лента.ру» решила вспомнить историю создания американского «Духа», использовавшегося военными в различных военных операциях, включая Югославию и Ирак.
B-2 Spirit отдаляется от самолета-заправщика после дозаправки в воздухе
Фото: ВВС США
Разработка американского стратегического бомбардировщика B-2 Spirit («Дух») началась во время Холодной войны между США и СССР. Основными требованиями, которые предъявляли к самолету военные были малозаметность и возможность доставки ядерного оружия. Изначально над созданием бомбардировщика трудились консорциумы компаний Northrop/Boeing и Lockheed/Rockwell, однако в 1981 году министерство обороны США выбрало проект первого.
B-2 сбрасывает авиационные бомбы во время учения в Пойнт-Мугу
Фото: ВВС США
Базовый проект Northrop/Boeing предусматривал создание бомбардировщика по схеме «летающего крыла» с небольшим хвостовым оперением. При этом внешний облик самолета был схож с обликом современного B-2. В середине 1980-х годов инженеры изменили конструкцию планера, полностью убрав хвостовое оперение и несколько «сгладив» общие контуры.
B-2 на авиабазе «Андерсен» рядом с истребителями F/A-18 Hornet (слева) и F-16 Fighting Falcon
Фото: ВВС США
Из-за использования сложной для пилотирования схемы «летающего крыла», что потребовало повышенной компьютеризации систем управления, а также применения композиционных материалов и технологии снижения заметности, стоимость разработки бомбардировщика постоянно росла. К моменту практически полной готовности проекта B-2 в 1989 году стоимость программы составила 23 миллиарда долларов (44,1 миллиарда долларов в ценах 2014 года).
B-2 Spirit of Indiana («Дух Индианы») на авиашоу Barksdale Defenders of Liberty рядом с бомбардировщиками B-52 Stratofortress
Фото: Christopher Ebdon / Flickr.com
Пилотирование B-2 настолько сложно, что прямое управление самолетами такого типа практически не предусмотрено. Фактически в них за взлет, полет и посадку отвечает компьютер. Пилоту же отводится только роль контролера с правом руления по взлетно-посадочной полосе, внесения изменений в полетное задание и применения вооружения.
B-2
Фото: ВВС США
Схема «летающего крыла» была выбрана инженерами по той причине, что она обеспечивает относительно низкие значения радиолокационной сигнатуры при относительно хороших аэродинамических характеристиках. Кроме того, самолет получил специальное радиопоглощающее покрытие, которое обеспечивало дополнительное уменьшение эффективной площади рассеяния.
B-2 Spirit of Florida («Дух Флориды»)
Фото: Christopher Ebdon / Flickr.com
Первый полет нового стратегического бомбардировщика состоялся 17 июля 1989 года. В последующие десять лет для американских военных были собраны еще 20 бомбардировщиков такого типа. Изначально ВВС США планировали принять на вооружение 165 B-2, однако из-за высокой стоимости самолетов значительно сократили объем закупки.
B-2 и истребитель F-22 Raptor
Фото: ВВС США
Конечная стоимость одного B-2 с учетом поставки запчастей, наземного оборудования, дооснащения и поддержки программного обеспечения составила 929 миллионов долларов. При этом с учетом проведенных научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ стоимость «Духов» достигла 2,1 миллиарда долларов за штуку. В настоящее время американский бомбардировщик является самым дорогим самолетом такого класса в мире.
Смыв радиопоглощающего покрытия с B-2
Фото: AFP
По итогам разработки, получился бомбардировщик длиной 20,9 и высотой 5,1 метра. Размах крыла B-2 составляет 52,12 метра, а площадь — 460 квадратных метров. Максимальная взлетная масса самолета равна 171 тонне; бомбардировщик может нести различное вооружение (ядерные и обычные авиационные бомбы, включая планирующие, а также высокоточные крылатые ракеты) общей массой до 27 тонн.
Стойка шасси B-2
Фото: ВВС США
Американский самолет способен развивать скорость до 1,01 тысячи километров в час, а максимальная дальность его полета составляет 11,1 тысячи километров при боевом радиусе в 5,3 тысячи километров. Особенностью бомбардировщика B-2 является возможность применения вооружения практически на всех высотах полета.
Обслуживание B-2
Фото: ВВС США
Все B-2, кроме самого первого, получили имена штатов США: «Дух Аризоны» (Spirit of Arizona), «Дух Огайо» (Spiri of Ohio), «Дух Миссури» (Spirit of Missouri)... Самый же первый бомбардировщик был назван «Духом Америки» (Spirit of America). В феврале 2008 года «Дух Канзаса» разбился при взлете на Гуаме. Из-за неправильной работы приемника воздушного давления, по показаниям которого рассчитывается скорость, система управления самолетом неверно дала команду на отрыв от земли. Экипаж благополучно катапультировался.
Подготовка авиабомб к загрузке на B-2
Фото: ВВС США
За все время на вооружении B-2 использовался американскими военными в различных военных операциях. В частности, «Духи» бомбили цели во время операции НАТО в Югославии в 1999 году. При этом для выполнения задания бомбардировщики совершали беспосадочные перелеты с авиабазы «Уайтмэн» в Миссури в Косово и обратно.
Загрузка авиабомбы в B-2
Фото: ВВС США
После Югославии бомбардировщики применялись для нанесения бомбовых ударов в Ираке, Афганистане и Ливии. Во время операции западной коалиции в Ливии три B-2 поразили 45 целей, включая объекты противовоздушной обороны, оружейные склады и командно-контрольные пункты.
Дозаправка B-2 в воздухе
Фото: ВВС Национальной гвардии США
С момента принятия на вооружение бомбардировщики B-2 прошли несколько программ модернизации, в рамках которых были заменены системы управления, усовершенствованы вычислительная аппаратура и связь. В 2012 году была произведена замена программного обеспечения на версию EHF Increment 1. Благодаря этому повысилась точность наведения вооружения самолетов.
B-2
Фото: ВВС Национальной гвардии США
В конце 2012 года завершился очередной этап модернизации бомбардировщиков, которые были оснащены новыми радиолокационными станциями AN/APQ-181 с активной фазированной антенной решеткой и системами связи. По итогам этой модернизации, стоимость которой составила 468 миллионов долларов, самолеты получили доступ к единой боевой информационно-управляющей системе Пентагона.
B-2
Фото: ВВС США
Ожидается, что «Духи» простоят на вооружении США по меньше мере до 2025 года. В настоящее время в США ведется разработка проекта перспективного дальнего бомбардировщика LRS-B, который со временем должен будет заменить в составе американских ВВС все имеющиеся B-2 и B-52. Всего планируется приобрести 80-100 новых бомбардировщиков не дороже 550 миллионов долларов за самолет в базовой конфигурации. Первый LRS-B может быть принят на вооружение уже в 2020 году.