На прошедшей в выходные дни встрече руководителей 13 азиатских стран в Маниле (Филиппины) премьер-министр Японии Кейзо Обучи выдвинул Еисуке Сакакибару в качестве кандидата на пост директора-распорядителя Международного валютного фонда. Кандидатура Сакакибары была единодушно поддержана остальными участниками встречи. Как подчеркивает агентство Reuters, азиатские страны заинтересованы в ослаблении влияния Запада на всемирные финансовые структуры. Однако, считает агентство, проведение этой кандидатуры будет для Японии трудной задачей, так как США по традиции считают, что Всемирный банк и МВФ - зона ответственности Западной Европы. Сам Сакакибара заявил, что он не получал никаких официальных предложений на этот счет, хотя уже проводились обсуждения в кулуарах.
Выдвижение Сакакибары связывается также с резко критической позицией, которую Япония занимает относительно деятельности МВФ в Азии, особенно, в период азиатского кризиса 1997 года. Представитель АСЕАН в интервью агентству заявил, что азиатские страны должны сотрудничать более тесно перед лицом западной экспансии. "Если мы не будем действовать вместе, они просто перешагнут через нас - в экономическом смысле".
Сакакибара, известный как "Мистер Иена" из-за своего влияния в прошлом на валютные рынки Азии, завоевал популярность в бытность заместителем министра финансов Японии по международным делам своей откровенностью. Именно он активно продвигал идею создания Азиатского валютного фонда для исправления промахов МВФ во время кризиса. Этот план встретил ожесточенное сопротивление со стороны США и самого МВФ. В воскресенье Сакакибара, напомнив о своей жестко критической позиции в отношении Международного валютного фонда, отметил, что будет, скорее всего, не самой проходной фигурой в борьбе за пост директора-распорядителя.